（生活中心／綜合報導）今（21日）迎來二十四節氣中的夏至，是一年當中白晝時間最長的一天。不過，許多民眾可能會以為夏至同時代表「日出最早」，其實不然。台北天文館指出，這一天雖然白天最長，但並非日出最早，主要受到地球軌道與自轉軸傾斜的綜合影響，真正最早日出時間已提前數週發生。
圖／今（21日）迎來二十四節氣中的夏至，是一年當中白晝時間最長的一天。（翻攝自天文館）
以台北地區為例，今天的日出時間為清晨5時5分，反而比6月6日至12日的日出時間5時3分還晚了2分鐘。天文專家說明，這是因為地球以橢圓軌道公轉，加上自轉軸傾斜約23.5度，使得太陽視運動出現變化，也讓白晝時間與日出、日落時間不盡同步。
雖然不是日出最早，但今天的太陽仍在正午時直射北回歸線，這對北半球地區來說，是一年中太陽仰角最高的一刻。台北天文館解釋，北回歸線的緯度約為23.5度，當太陽通過當地子午線、到達最高點時，當地地面物體會因光線自正上方垂直照射而「幾乎無影」。而台北位於約25.1度緯度，太陽直射角度略低，因此雖然影子最短，仍不至於完全消失。
夏至的日照長度，也使得此時段成為全年日照時數最多的月份。天文館進一步指出，根據今年資料，最晚日落出現在6月26日至7月9日之間，時間約為傍晚18時48分，讓人感受到「天黑變晚」的變化。而比較全年度最早與最晚的日出時間，時間差距甚至可達1小時38分鐘之多。
為幫助民眾了解太陽軌跡，台北天文館介紹了一個名為「日行跡圖」的觀測方式。若每天在相同地點、固定時間（如早上7點）觀測太陽在天空中的高度，並記錄其仰角變化，經過一年就能描繪出太陽的運行軌跡。從這些圖形可以看出，夏季太陽升得較早也較高，到了冬季則相對低平。
天文館補充，這也是為什麼近期大家出門上班時，會明顯感覺陽光炙熱，因為太陽角度高、能量集中，對人體與建築帶來明顯熱感，也可能對用電量造成影響。
總結而言，夏至雖然帶來最長的白天，卻不代表日出最早，也讓人再次感受到天文現象與生活細節之間的微妙連結。
