（記者周德瑄／綜合報導）美國華盛頓特區（Washington D.C.）當地時間29日晚間發生一起嚴重空難事故，美國航空（American Airlines）一架從堪薩斯州威奇托（Wichita, Kansas）起飛的客機，在準備降落前與美軍黑鷹直升機發生碰撞，隨後爆炸墜入波多馬克河（Potomac River）。機上共67人，包含60名乘客與4名機組人員，以及黑鷹直升機上的3名士兵，全數罹難。
根據《每日郵報》（Daily Mail）報導，罹難者之一拉扎（Hamaad Raza）的26歲妻子搭乘這架客機，事故發生前20分鐘仍與丈夫通訊。「她告訴我飛機即將降落，沒想到這竟是我們最後的對話。」拉扎表示，當發現後續訊息無法送達時，他才意識到可能發生意外。他悲痛地說：「我只能向上帝祈禱，希望有人能把她從河裡救出來。」
據悉，這架美國航空子公司PSA航空（PSA Airlines）5342號航班在墜毀後斷裂成兩截，沉入約2.1公尺深的冰冷河水，而黑鷹直升機則顛倒落入水中。至今已打撈出30多具遺體，搜救行動仍在持續進行。
圖／美鷹航空與黑鷹直升機碰撞事發監視器畫面。（翻攝earthcam）
美國總統川普（Donald Trump）於白宮新聞發布會上證實機上67人全數罹難，並向罹難者家屬表達哀悼。此外，美國有線電視新聞網（CNN）引述中國官媒《新華社》報導，中國駐美國大使館30日表示，根據初步訊息，罹難者中包括2名中國公民，使館已對罹難者家屬表達慰問，並要求美方核實具體訊息。同時，一名接近阿根廷政府的消息人士向CNN透露，機上乘客中至少有兩名來自中南美洲的父子，其中年長者為阿根廷籍，另一名成年兒子則來自智利。智利外交部尚未對此發表進一步回應。
綜合外媒報導，美鷹航空5342號班機於降落雷根國際機場時，在機場附近的波多馬克河上空與一架乘載3名陸軍官兵的美國陸軍UH-60黑鷹直升機相撞，導致兩架飛機墜毀。專家指出，短跑道與交叉重疊的飛行路線可能是導致這起美國20多年來最嚴重航空事故的主因。
《華盛頓郵報》（The Washington Post）採訪多位航空專家探討事故原因。前華盛頓飛行員賴特（John Wright）指出，雷根國際機場跑道僅7000英尺，相較標準商用機場的13000英尺短了近一半，飛機降落難度較高。此外，該機場原本設計為政府與私人航班使用，空域長期處於高流量狀態。
由於機場周邊空域擁擠，軍用與民用飛機經常共享低空飛行路徑，增加碰撞風險。飛機航空律師布勞克爾（Jim Brauchle）指出，直升機飛行高度不得超過200英尺，而飛機降落時高度會降至500英尺，導致可能的交會風險。賴特強調，雖然軍用直升機機組人員擁有較大航線調整自由度，但仍應負責「觀察並避讓」民航飛機，以防發生類似悲劇。目前，美國國家運輸安全委員會（NTSB）已展開調查，將分析飛航紀錄與相關證據，以釐清事故原因。
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