(記者周德瑄/綜合報導)美國馬里蘭州重要交通要道凱伊橋於當地時間3月26日凌晨1時許遭新加坡籍貨櫃船DALI號撞擊後發生坍塌,橋上6名從事維修工程的工人隨之落水失蹤。儘管救難隊伍不斷搜救,在事故發生12小時後仍未尋獲這6人的下落或遺體。考量當時水溫僅約攝氏9度,加上搜救時間過久,美國當局認為這6名失蹤工人已極有可能不幸身亡。
圖/美國交通要道凱伊橋被貨輪撞上後倒塌。(翻攝StreamTime Live YouTube )
據悉,DALI號離開巴爾的摩港後不久便完全失去動力和電力控制,船員發出求救信號僅2分鐘後就以約14.8公里/小時的高速撞上凱伊橋橋墩,導致長2.6公里的橋身斷裂成數段坍落河中。DALI號上22名印度籍船員和船上載運的3,000個貨櫃均安全獲救,唯獨6名維修工人下落不明。
失蹤維修工人的國籍分別來自墨西哥、瓜地馬拉、宏都拉斯和薩爾瓦多。眼見橋梁倒塌後,當地消防隊立即以40秒無線電廣播疏散人車,否則傷亡恐將更加嚴重。不過對於遭橋塌重創的巴爾的摩市區交通,影響可能持續數年之久。
凱伊橋每日平均車流量高達3萬5,000輛次,其垮塌迫使車輛改道進入巴爾的摩市區,使本已擁塞的道路雪上加霜。有市民表示,過去前往母親或首府安納波利斯的車程分別僅需10分鐘和1小時,現在卻得多花將近1小時和2小時的時間通勤。此外,恐怕不只是陸路交通遭受衝擊,還可能波及貨物及危險物質的水上運輸。
圖/美國總統拜登。(翻攝拜登臉書)
事故原因目前仍待調查釐清。DALI號船齡相當老舊,過去曾發生過碰撞事故,最近一次於2023年9月接受檢查時並未發現問題。而凱伊橋在2023年6月的檢查中則被評定狀況良好。美國總統拜登已表示將盡快安排前往巴爾的摩市勘,並希望由聯邦政府承擔重建大橋的全部費用。
綜觀全球歷史,類似船舶撞擊導致橋梁倒塌的重大事故並不罕見。根據國際水運基礎設施協會的數據統計,從1960年到2015年間便曾發生過35起此類橋樑坍塌事件。此次凱伊橋的不幸遭遇,將成為美國工程和交通史上又一塊醒世恆石。
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